Mortenson が VR を使用して建設コストを削減した方法

Mortenson：AEC 業界向け Unity ケーススタディ

建設プロジェクトにおいて高いコストと莫大なリスクを下げるにはどうすればよいか？Mortenson がある方法を見つけました。新しい建物のデザインをシミュレーションし、インタラクティブな 3D 空間で他の技術を紹介することで、顧客はプロジェクトを開始する前に新しいバーチャルリアリティを完全に視覚化し、関与することができます。これにより、改善されたデザイン、迅速な反復、高品質、低コストといった利点が得られます。

顧客体験をよりよいものにするインタラクティブ VR と 360 度動画

Mortenson はアメリカに本社を置くトップ20 の建設業者、デベロッパー、エネルギーおよびエンジニアリングサービスのプロバイダーです。同社は非公開企業で、アメリカ全土にオフィスを構えています。彼らの専門知識は、商業ビル、スポーツ施設、医療、再生可能エネルギー、バーチャルデザイン＆建設（VDC）、安全性などにおいて非常に求められています。

数年前、Mortenson 社は、それまで提供してきた設計/顧客体験に視覚化技術を統合することに価値を認め、バーチャルインサイトチームを立ちあげました。以来、彼らは、建物の設計レビューやセールス・マーケティング戦略など、さまざまな顧客のニーズに合わせて、Unity を使ったインタラクティブなバーチャルリアリティ（VR）や 360 度動画などを提供する専門家となりました。

彼らの VR 顧客には、ストーンブリッジ マリオット ホテル、バッケネル大学、ペンシルベニア州立大学、カイザー・パーマネンテ、ワシントン大学医療センターなどの大手ブランドや組織が含まれます。

成果：

• 顧客と開発チームがリアルタイムの 3D 設計レビューでコラボレーションできるようにします。
• ネットワーク化されたインタラクティブでスケールされた体験を通じて、設計の反復を加速します。
• 建設段階の前に設計上の懸念を特定することで、大規模プロジェクトで顧客のコストを大幅に削減します。
• 顧客がステークホルダー、見込み学生にビジョンを売り込み、寄付者から資金を調達できるようにします。
• Mortenson は、25 以上のデバイスやプラットフォームに対して VR および 360 度動画を簡単に出力できるようになります。

Mortenson、3D と VR のイノベーションに可能性を見出す

数年前、シアトル出身の Will Adams 氏と Marc Kinsman 氏（Mortenson の新興テクノロジー開発者）は、顧客プロジェクトにおける VR と 360 度動画の価値を見出しました。初期の Oculus ヘッドセットが発売されたばかりで、Adams 氏は Unity がそのプラットフォームをサポートしていることを知り、早期に参入しました。

「大学院に在籍していたとき、デジタル環境のモニターによる消費と没入型の空間認知の違いについて研究しました。その結果、Mortenson ではプロジェクトチームのために VR で建物をシミュレーションするアイデアを探ることになりました」と Adams 氏は述べています。「当時、リアルタイムエンジンやプログラミングの経験はあまりありませんでしたが、それらのスキルを学ぶために時間を投資する価値があることは分かっていました。」Adams の同僚である Marc Kinsman 氏も「Unity の大きなサポートコミュニティがあるため、Unity は学びやすい」と考えて参加しました。

プロジェクトソリューション技術者の Taylor Cupp 氏は、AEC 業界での VR リーダーシップで知られており、Mortenson におけるバーチャルリアリティの誕生をよく覚えています。「私はミネソタ大学に在籍していた Will 氏の研究に関わっていました」と Cupp 氏は言いました。「Mortenson の顧客にリアルタイムシミュレーションサービスを提供することの潜在的な価値が見えました。Will、Marc、Colin Sandeman（別の新興テクノロジー開発者）は、ビデオゲーム業界から新しいスキルセットを迅速に学び、数年間にわたりそれをビジネスに成功裏に適用しています。

Adams 氏、Kinsman 氏、Sandeman 氏、そしてバーチャルインサイトチームの同僚たちが Unity の知識を高めていくなか、彼らの最初の VR プロジェクトは新しい 3D 空間の基本をカバーしたものとなりましたが、まだまだ改善の余地がありました。「当初私たちは、顧客が空間内を歩き回れるシンプルなバーチャルプロジェクトをメインに考えていました。しかしここ数年間で、これらの環境に操作性を加えることが、ユーザーエンゲージメントを高めるうえで非常に重要だと気づいたんです。

Unity を用いた基盤作り

Mortenson のバーチャルインサイトチームが VR プロジェクトを開始する際、Rhino や 3ds Max などの各種設計ソフトウェアからモデルを取り込んでジオメトリやマッピングを修正したり、Grasshopper などのコンピューター設計ツールを活用したりしています。インタラクションコードの多くはチーム内で記述しますが、アセットストアにあるツール（Photon など）も多く使用しています。また、チーム内ではたくさんの共同作業が発生するので、全員を Unity でネットワーク接続しています。その結果、開発や問題解決が迅速化しただけでなく、米国全土や欧州にいる顧客も、それらのカスタム VR 空間でリアルタイムに共同作業できるようになっています。

顧客に提供する成果物は多岐にわたるため、チームでは Unity のさまざまな機能を活用しています。C# API もその 1 つです。「API を使えば、目的のほとんどは達成できます。顧客に対する提案も、自信を持って行うことができます。経験のないことを要望された場合でも、API を利用すれば実現できるという確信が持てたからです」と Adams 氏は述べています。

プロジェクトが完成に近づくと、複数のプラットフォームにコンテンツを簡単に出力できることが、いかに便利かを実感すると Kinsman 氏は語っています。「Oculus Rift から Oculus Go へ、また HTC Vive から HoloLens へと切り替える必要がありますし、モバイルデバイス向けの作業も発生しましたが、Unity をベースにしたことで、プロジェクトにハードウェアを適合させる作業もスムーズに行えました。これは非常に大きなメリットだったと言えます。同じ開発プラットフォームから、プロジェクトに必要なあらゆるものを操作できますからね。新たな知識を学ぶ必要もなく、クライアントのハードウェアやプラットフォームに関するさまざまな要件に対応することができます。

新しくプロジェクトを開始する際、このチームでは通常、Unity の最新バージョンを使用するようにしています。また、継続的な R&D の一環としても、定期的に最新バージョンへのアップグレードを行い、新機能を利用するようにしています（スクリプタブルレンダーパイプライン（SRP） など）。

VR と 360 度動画でクライアントをさらなる高みへ

年間約 20 件の Unity ベースのプロジェクトを手掛けることで、Mortenson チームは、米国の大手不動産開発業者、ホテルチェーン、大学などの多くのトップクラスの顧客に対して、VR と 360 度動画の経験を積んできました。「一般的に、これらの顧客のために作成するインタラクティブな 3D のユースケースには、2 つの異なるタイプがあると考えています」とアダムス氏は述べています。「彼らは、大規模な建築設計のレビューを行いたいか、デザインの改善、イテレーションの迅速化、品質の向上、コストの削減を目的としたセールス＆マーケティング戦略を行いたいと考えています。」

たとえば、Mortenson がこの業種向けに手掛けたプロジェクトとしては、ダウンタウンの新しい Marriott ホテルや、AMLI（全米各地で高級マンションを開発しているデベロッパー）がシアトルに展開するマンションの最上階アメニティ施設と居室などがあります。これらのプロジェクトにおいて、没入型 VR シミュレーションや 360 度動画が利用されました。

これらのプロジェクトにおいて、バーチャルインサイトチームが Unity を活用して提供した最大のメリットは、本格的なインタラクティブ体験です。それによって関係者は、実際の建設が始まる前に、建物のデザインを共同で仕上げていくことができたのです。「お客様側の関係者は、実物大で再現された建物の空間やインテリアを自身の目で確かめ、その空間内に入ることができます。バーチャル環境の中で、見た目や雰囲気を確認できるのです。各チームがさまざまな設備を直感的に体験し、操作しながら、リアルタイムに共同作業が行えるのは、素晴らしい利点です」（Adams 氏）。下記のリンクから、このユースケースの動画をぜひご覧ください。

ダウンタウンにあるホテルの新しい廊下

高級マンションの最上階にあるアメニティ施設

大学に関しては、Mortenson の顧客は、管理者や教員と新しいデザインを共有し、潜在的な寄付者を引き付け、学生を募集するためにデモを行いたいと考えていました。たとえば、ペンシルベニア州立大学のアスレチックセンターにある中心的なクライミングウォールや、バックネル大学の新しい教育研究棟のメインロビーと外観を含む没入型体験を作成しました。

VR 空間で多くの顧客が話し合う主なポイントは、部屋の大きさや見た目の美しさ、機能性、そしてワークフローの効率性です。「Unity で作成した VR 体験を利用すれば、物理的なモックアップを作ったり資材を注文したりする前に、関係者全員がデザインについて議論を深め、何度でも変更を繰り返すことができます」（Adams 氏）。プロジェクトの規模が大きい場合は、関係者のさまざまな意見や懸念事項に対応するために、多数のバージョンを作ることになります。「関係者全員が同時に VR 体験をすることで、意思決定を迅速化するとともに、空間の見え方や雰囲気について曖昧さを解消することができます。」次のリンクから実例をご確認ください。

ペンシルベニア州立大学のロッククライミング用の壁 と 屋内フィールド

バックネル大学の教育研究棟

バーチャルプロジェクトから得られる、数多くの具体的なメリット

建築設計のレビューに関して、Mortenson のバーチャルインサイトチームは顧客に対して大きな価値を提供してきました。インタラクティブな VR コンテンツのおかげで、顧客は大きな欠陥や不満を回避することで、バックホーやクレーンが動き出す前に大幅なコスト削減を享受しています。

バッケネル大学の顧客は、例えば、建設段階で修正するのが非常に高額になる設計上の懸念を特定しました。仮想空間は仕様通りに構築されましたが、VRに没入すると、顧客は柱の位置のために新しい廊下が狭すぎると感じました。この問題をVRで発見したことで、50万ドル以上の節約ができました。彼らの施設と持続可能性担当副社長であるケン・オガワは、モーテンソンのVRプロジェクトについて次のように述べました：「問題を見つけて回避することは、この取り組みの費用を少なくとも10倍にしました。」

別のプロジェクトでは、デザインフォースのシニアリードインテリアデザイナーであるヘザー・マンが、ストーンブリッジ・マリオットプロジェクトでバーチャルインサイトチームと協力しました：「物理的なモックアップで約45,000ドルを節約できました。さらに、VRアプローチにより、設計変更を繰り返し、設計のギャップを明らかにし、対処し、プロジェクトの利害関係者が彼らの決定の影響を理解できるようにしました。」

最後に、カンザス州立大学で、エグゼクティブアソシエイトアスレチックディレクターのレアード・ビーチは、スポーツ施設の新しいロッカーに375,000ドルを節約したのはVRレビュープロセスのおかげだと述べています。「VR体験は、他のレンダリングでは提供できない空間の深さと感覚について真の視点を与えてくれました...それにより、予算が満たされ、高い品質が維持されることを確実にするために、アセンブリのすべてのコンポーネントを評価することができました。」

このような具体的な顧客の利益があるため、ユニティの柔軟性、広範なプラットフォームサポート、そしてサポートコミュニティやアセットストアなどの広範なエコシステムが、モーテンソンにとって大学、ホテル、建設開発者の顧客に大きな価値をもたらし、重要な設計検証の利益を提供するための頼りにされるプラットフォームになったのは驚くべきことではありません。